La editorial norteamericana DAW Books publicará el martes 28 de julio la novela de ciencia ficción THE DEMON STAR de Jesse Aragon, en la que una mujer que sobrevivió a un sacrificio divino debe ahora decidir entre salvar a su hijo o condenar a millones

La sinopsis oficial de esta obra es la siguiente:

«Los dioses gobiernan este planeta. Los demonios acechan sus cañones mientras los reyes imploran clemencia. ¿Podrán tres simples humanos cambiar su destino?

Ysira Naktis fue un sacrificio humano, marcada para morir. Sin embargo, a diferencia de los miles que se sacrifican cada año, ella hizo lo impensable. Sobrevivió, y lo que trajo consigo podría cambiar el destino de los mundos. Cuando el hijo de Ysira, con quien no tiene relación, es elegido para convertirse en el recipiente de un demonio asesino de dioses, ella se enfrenta a una elección: permitirle canalizar el poder cósmico a un precio incalculable, o condenar a millones para salvarlo. Encuentra un aliado inesperado en el Hermano Jacen Kheris, otrora un exorcista talentoso, ahora un adicto atormentado por la culpa, desesperado por encontrar un propósito. Desde un cañón infestado de demonios hasta un satélite que se dirige a otro planeta, deben abrirse camino luchando contra sectarios, alienígenas y los mismísimos dioses. Las verdades que descubren son más profundas y siniestras de lo que jamás hubieran imaginado. En esta trepidante aventura narrada de manera cinematográfica, Jesse Aragon nos sumerge en un mundo tan intrincado e ingenioso como brutal.»

Os ofrecemos a continuación la traducción de un extracto inicial promocional adelantado por la editorial:

Ysira

El pueblo de Zivora entregaba a sus muertos al desierto. Transportaban cadáveres a través del polvo y los cactus, caminando hasta donde podían antes del anochecer, aunque nunca demasiado lejos, para que el páramo no los engullera también.

Sola entre los habitantes de la ciudad-estado, Ysira Naktis emprendió este viaje no para dar, sino para recuperar. Caminaba sigilosamente sobre la tierra roja compacta, a través de un terreno sinuoso y suavemente ondulado. El sol se ponía en el horizonte. A medida que se acercaba la totalidad, los últimos y persistentes destellos de luz brillaban en el borde del disco negro.

Ysira se detuvo en seco para observar, en una despedida casi ritual, hasta que solo quedó el suave resplandor azul de Oe. El vasto planeta anillado mantenía una vigilia apacible con las lunas gemelas, ambas crecientes esa noche.

La noche, durante la época de la cosecha, era el único momento en que Ysira no sentía que la observaban.

Hace mucho tiempo, en días perdidos en la memoria de los vivos, cuando el pueblo de Ysira vagaba libremente por el desierto, este ritual exigía que los muertos fueran arrojados al cañón: la inmensa e insondable grieta en el mundo que daba nombre a la Cicatriz. Hoy en día, nadie llegaba tan lejos. Ysira siguió un sendero bien marcado a través de la vegetación rala y un laberinto de huesos, con cuidado de no pisar los restos desecados de hombres, mujeres y niños. La mayoría eran esqueletos blanqueados por el sol, despojados de carne y humedad por la Cicatriz y sus criaturas, pero algunos acababan de ser sacados ese mismo día.

Las procesiones fúnebres habían partido hacía rato. Cuando la sombra se cernía sobre Zivora y nadie tenía garantizada la supervivencia, la ciudad solía convertirse en un caos de juergas desenfrenadas, crímenes desesperados y compromisos impulsivos e insensatos. Compras. Negocios. Emprendimientos. Bodas. Ysira estaba más que feliz de alejarse de todo, pero nunca se podía ser demasiado precavido allí afuera. Pasó el pulgar izquierdo por el muñón de su dedo meñique. Un recordatorio constante de la última vez que se había enfrentado a un poder superior.

Su objetivo yacía bajo una alta planta de yuca, encorvado como una figura humana retorcida en oración. El cadáver pertenecía a un hombre de unos cuarenta años. Había desaparecido hacía un día entero; sus extremidades estaban rígidas, la piel oscura como un moretón donde tocaba el suelo. Ysira se arrodilló junto a él y sacó provisiones de su bolso: un fajo de trapos, un frasco medio lleno de la solución especial de Ogden y un surtido de cuchillos delgados.

Cortó la camisa del hombre, extendiéndola para dejar al descubierto su pecho y abdomen. Manchas de sarpullido rojo y descamado cubrían su piel. En vano, espantó las moscas. Comenzó con una larga incisión bajo la caja torácica. Separó la piel, la grasa y el músculo, extrayendo los fluidos coagulados y trabajando capa por capa en el tejido. Desde su percha en un cráneo cercano, un pequeño búho la observaba con enormes ojos color ámbar. Ululó suavemente, casi con reproche. Tras una década haciendo recados para Ogden, Ysira sabía que era mejor no preguntarle por qué. No era la primera vez que el viejo curandero le pagaba por recuperar restos humanos. Una vez, la había mandado localizar una cueva en lo profundo del cañón, a la que aún regresaba de vez en cuando para raspar el moho de las rocas. En otra ocasión, había robado frascos de pus, extraído de las lesiones de cabras enfermas en los establos personales del Gran Señor.

La gente solía murmurar sobre Ogden, diciendo que era un portador de conocimiento blasfemo, aliado con demonios. Él nunca lo negó rotundamente. Ogden mantuvo a la Iglesia alejada de su rastro enviando a Ysira a hacer el trabajo sucio, y a ella no le importó. Se sentía mucho más cómoda entre los muertos que entre los vivos. Además, le debía la vida a Ogden. Localizó la cabeza del páncreas sobre el tercer riñón del hombre y extirpó el órgano. Notó una masa fungiforme en su superficie y un olor sulfuroso que le revolvió el estómago. Cáncer, tal como Ogden había predicho.

Ysira aguzó el oído al percibir el crujido de las hojas secas de yuca cerca. El búho alzó el vuelo y se alejó silenciosamente. «Mierda», murmuró Ysira. Cubrió la incisión con los bordes de la camisa del hombre, dejándole la mayor dignidad posible. Se sacudió el polvo de la túnica, metió el frasco en su bolso y se colgó la guja de hueso kirikil a la espalda mientras se escabullía doblando la esquina.

Un hombre corría hacia Ysira por el sendero de tierra. Ella extendió la mano para sacar su arma y él frenó bruscamente. El hombre era joven, probablemente menor que los veintinueve años de Ysira, vestido con harapos y aferrado a un saco de tela tosca. Quemaduras rojas y ampolladas desfiguraban su piel morena. Resultó que no era un Guardia Imperial. Casi se sintió decepcionada. Una pelea le habría alegrado el ánimo.

Inclinó la cabeza hacia él. —¿Qué te pasó?

No hubo respuesta. Su pecho se agitaba mientras la miraba con pánico.

Intrigada, le preguntó: —¿Qué hay en la bolsa?

Él miró hacia ella, luego volvió a mirarla. —¿Qué hay en la tuya?

Era razonable. Probablemente era un carroñero de los Nudos. Venían por aquí a veces, desafiando los páramos en busca de objetos prohibidos en las ruinas del cañón. Pero algo en él, la forma en que sostenía el saco como si fuera una nidada de huevos de serpiente de cascabel, inquietó a Ysira. ¿Tenía miedo de perderlo o le tenía miedo a él?

—Me persiguen —dijo—.

—Tengo que volver a casa.

—¿Quién? —preguntó Ysira.

Tuvo que tomar aire—. Un guardia. No está lejos.

Se entendieron. Ysira lo agarró del brazo, prácticamente arrastrándolo. Agazapados, se escabulleron tras un imponente cactus de un solo brazo. Se deslizaron por una pendiente pedregosa hasta una madriguera medio oculta por arbustos y agaves…

—para encontrar a alguien allí.»