| En el espacio, la verdad puede ser la amenaza más peligrosa… |
Reseña de EL AULLIDO DE LA OSCURIDAD de Christopher Ruocchio y publicada por Oz Editorial (2026) | «Una excepcional combinación de ciencia ficción épica e intriga política en un viaje que amplía los límites de su universo y que posee un tramo final demoledor.»
En Howling Dark, segunda entrega de la saga The Sun Eater, Christopher Ruocchio retoma las andanzas de Hadrian Marlowe varias décadas después de los acontecimientos de Empire of Silence. Tras pasar años recorriendo las estrellas y buscando el legendario planeta Vorgossos, Hadrian continúa empeñado en encontrar una salida pacífica a la guerra que enfrenta a la humanidad con los enigmáticos Cielcin. Su búsqueda lo llevará más allá de los dominios seguros del Imperio Sollano, hacia territorios donde las viejas leyendas esconden verdades inquietantes y las fronteras entre la historia, la tecnología y lo sobrenatural comienzan a desdibujarse. Lo que está en juego no es solamente el destino de dos civilizaciones, sino también la identidad de un hombre que deberá enfrentarse a decisiones capaces de cambiarlo para siempre.
Hay secuelas que se limitan a repetir la fórmula de su predecesora con un par de explosiones adicionales y algún personaje nuevo para disimular el asunto. Y luego está Howling Dark, una novela que recoge todo lo que Christopher Ruocchio había preparado en Empire of Silence y demuestra que aquello era apenas el calentamiento. La ambición sigue siendo enorme, pero ahora la historia adquiere una dirección más definida, los conflictos ganan profundidad y el universo de The Sun Eater empieza a revelar hasta dónde puede llegar. Si el primer volumen despertaba la curiosidad, este segundo tiene la mala costumbre de convertirla en una obsesión.
Eso sí, conviene hacer una advertencia antes de lanzarse a la aventura: el comienzo puede descolocar. Ruocchio introduce un salto temporal considerable y nos devuelve a un Hadrian Marlowe que ha vivido experiencias importantes durante nuestra ausencia. Algunas relaciones han cambiado, aparecen nuevas figuras y el protagonista parece dar por sentado que conocemos acontecimientos que todavía no nos ha contado. Durante las primeras páginas cabe preguntarse si nos hemos saltado accidentalmente una novela intermedia. Tranquilidad: no hace falta llamar a la editorial para reclamar el libro perdido. El autor va completando las piezas a medida que avanza la narración, aunque este arranque exige cierta paciencia y disposición para dejarse llevar.
La recompensa llega cuando la trama empieza a desplegar sus verdaderas dimensiones. La prosa de Ruocchio combina una narración envolvente con reflexiones sobre la moral, la memoria, la religión y el sentido de la existencia. No estamos ante una aventura espacial interesada únicamente en encadenar batallas y exhibir tecnología futurista. Aquí también importa qué significa ser humano en una civilización capaz de alterar cuerpos, fabricar inteligencias artificiales y prolongar la vida hasta límites difíciles de concebir. ¿Dónde termina una persona y comienza una máquina? ¿Qué valor conserva una vida cuando el poder permite manipularla casi a voluntad? Son preguntas que enriquecen el relato sin convertirlo en un tratado filosófico con naves espaciales de fondo.
Hadrian continúa siendo un protagonista fascinante precisamente porque está lejos de resultar impecable. Su idealismo y su rechazo a la crueldad despiertan simpatía, pero también lo empujan a cometer errores y tomar decisiones precipitadas. A veces dan ganas de sacudirlo un poco y preguntarle si ha considerado las consecuencias de sus actos. Sin embargo, esa mezcla de nobleza, arrogancia e impulsividad hace que su evolución resulte creíble. Además, su relación con los demás personajes aporta buena parte de la fuerza emocional de la novela.
Valka mantiene una presencia especialmente interesante, mientras que la amistad de Hadrian con Switch adquiere una profundidad capaz de tocar la fibra sensible. Por otro lado, Bassander Lin representa un contrapunto magnífico: un hombre sujeto a la disciplina y las órdenes, incluso cuando estas chocan con sus sentimientos. El enfrentamiento entre ambos no se reduce a una rivalidad personal, sino que plantea una cuestión fundamental: ¿debemos obedecer las reglas o actuar conforme a nuestra propia conciencia? Los personajes secundarios tienen personalidad, motivaciones y voces reconocibles, y sus relaciones contribuyen a que los conflictos resulten mucho más complejos que una sencilla lucha entre buenos y malos.
Pero el auténtico salto de escala está en la construcción del universo. Los Cielcin dejan de ser una amenaza distante para adquirir una dimensión cultural verdaderamente alienígena. Sus diferencias con la humanidad afectan incluso a la manera de entender el lenguaje y la convivencia, lo que convierte cualquier intento de negociación en un desafío mucho más profundo que sentar a dos embajadores alrededor de una mesa. A esto se suman civilizaciones antiguas, inteligencias artificiales, máquinas inquietantes y misterios relacionados con el pasado de la humanidad. La ciencia ficción se mezcla con el horror y ciertos elementos casi místicos, creando una atmósfera opresiva en la que el espacio deja de parecer una frontera gloriosa para convertirse en una inmensidad capaz de tragarse cualquier certeza.
El ritmo también merece reconocimiento. Aunque la novela se toma su tiempo para desarrollar personajes, escenarios y conceptos, la narración resulta más enfocada que en la entrega anterior. La tensión se acumula poco a poco hasta desembocar en una parte final extraordinariamente intensa. Las negociaciones, las revelaciones y los enfrentamientos se encadenan con una fuerza que transforma la lectura en una experiencia difícil de interrumpir. Eso sí, algunas secuencias de acción pueden alargarse más de lo necesario y la abundancia de información exige atención. No es precisamente una lectura para quienes buscan una aventura ligera que puedan abandonar durante semanas sin perder el hilo.
En definitiva, Howling Dark es una secuela que amplía sus ambiciones sin olvidarse de aquello que sostiene la historia: las decisiones, los vínculos y las contradicciones de sus personajes. Christopher Ruocchio combina épica espacial, inquietud cósmica y reflexión filosófica en una novela que deja claro que la guerra no siempre se gana con las armas y que la paz puede resultar mucho más complicada que la victoria. Si Empire of Silence sentaba las bases, aquí comienza a vislumbrarse la magnitud de lo que está por venir. Y cuando llegamos a sus últimas páginas, queda una sensación inequívoca: necesitamos saber qué le espera a Hadrian Marlowe. El problema es que la lista de lecturas pendientes no deja de crecer, pero pocas excusas parecen tan razonables como regresar cuanto antes al universo de The Sun Eater.
Muchas gracias al sello Oz Editorial por facilitarme un ejemplar de prensa para que os comente mis impresiones, absolutamente sinceras, sobre esta novela.
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