| Un cadáver en una biblioteca, una familia aristocrática insoportable y una protagonista dispuesta a poner orden son los ingredientes para el crimen perfecto para una tarde de lectura… |
Reseña de SOLO ASESINATOS EN LOCH DOWN ABBEY de Beth Cowan-Erskine y publicada por RBA Libros (2026) | «En una mansión reconvertida en hotel, aristócratas con demasiados secretos y un asesinato imposible, el resultado solo puede ser deliciosamente satisfactorio.»
Si eres asiduo seguidor de este espacio web recordarás que a principios del verano de 2025 tuvimos la oportunidad de leer la novela LOCH DOWN ABBEY de Beth Cowan-Erskine, una historia etiquetada como cozy mistery que nos encantó y cuya segunda entrega estábamos deseosos de que fuera publicada en nuestro idioma por RBA. Y aquí estamos quince meses después, algo nostálgicos si somos sinceros, porque tras la lectura de la continuación, SOLO ASESINATOS EN LOCH DOWN ABBEY será complicado que regresemos a la antigua residencia de la familia Inverkillen dado que la autora no tiene más historias ambientadas en este universo.
Pero esta sensación no hace otra cosa que poner en valor esta duología, que posee todo lo que un buen amante del misterio ansía encontrarse al abrir un libro que promete los tropos clásicos de los misterios en espacios cerrados.
Ahora Loch Down Abbey no es la residencia de una familia aristocrática, sino un hotel gestionado por quienes durante años trabajaron para sus antiguos propietarios. Todo parece marchar razonablemente bien hasta que Alice McBain, la antigua ama de llaves y ahora responsable del establecimiento, organiza un gran baile de gala tradicional escocés para devolver al lugar parte de su antiguo esplendor. El problema es que los miembros de la familia Inverkillen tienen una curiosa concepción de la palabra «invitación»: algunos aparecen sin haber sido llamados, dispuestos a reclamar habitaciones, privilegios y atenciones como si nada hubiera cambiado. Y, por supuesto, después de una noche de baile llega el pequeño inconveniente de encontrar un cadáver en la biblioteca cerrada.
A partir de ahí, Beth Cowan-Erskine construye un misterio clásico de habitación cerrada, con una buena colección de sospechosos, secretos familiares, pistas falsas y suficientes cuchillos escoceses como para que uno se lo piense dos veces antes de ponerse un kilt. La investigación recae en buena medida sobre Alice McBain, mientras el inspector Jarvis parece bastante más cómodo siguiendo sus pasos que tomando la iniciativa. Y no es difícil entender el motivo.
Uno de los grandes atractivos de SOLO ASESINATOS EN LOCH DOWN ABBEY es precisamente su reparto de personajes, que incluso durante las primeras páginas puede resultar complicado recordar quién es quién. Por suerte, los protagonistas están bien perfilados y la información necesaria para orientarse aparece poco a poco. Además, quienes hayan leído la primera entrega parten con ventaja, porque las relaciones y conflictos de la familia ya vienen con bastante equipaje incorporado.
La novela también funciona especialmente bien cuando deja que el misterio comparta protagonismo con el caos familiar. Los Inverkillen son egoístas, arrogantes, caprichosos y, en determinados casos, sencillamente insufribles. Precisamente por eso resultan tan entretenidos. Frente a ellos, Fergus intenta mantener el hotel a flote y la señora McBain aporta una combinación formidable de sentido común, diplomacia y capacidad detectivesca. Es probablemente el personaje que mejor equilibra el disparate de quienes la rodean.
En cuanto al misterio, Cowan-Erskine juega con las reglas del cozy crime sin limitarse a colocar un cadáver y esperar que las cosas sucedan solas. La trama tarda un poco en ponerse realmente en marcha porque buena parte de la primera mitad está dedicada a presentar personajes, relaciones y circunstancias, pero esa preparación termina teniendo sentido porque muchas de esas piezas sirven después para comprender las motivaciones y conexiones entre los sospechosos. Cuando comienza la investigación propiamente dicha, el ritmo gana fuerza y aparecen las inevitables trampas para el lector.
Hay además una agradable combinación de novela detectivesca tradicional y comedia de enredo. El ambiente puede recordar a un cruce entre una mansión de época, un misterio de Agatha Christie y una familia salida directamente de una comedia británica. El resultado tiene bastante encanto y, aunque el humor no es tan abundante ni tan abiertamente disparatado como en la primera entrega, sigue presente en la dinámica entre personajes y, especialmente, en las desgracias que acompañan al pobre Jarvis.
El escenario es otro de sus puntos fuertes. La Escocia de los años treinta, el antiguo caserón convertido en hotel, el baile, las tensiones entre aristócratas venidos a menos y trabajadores que ahora son sus jefes… todo contribuye a crear una atmósfera muy apropiada para este tipo de historias. A esto se suma una trama secundaria relacionada con Shanghai, el tráfico de opio, el espionaje, el chantaje y otros asuntos bastante menos elegantes que una fiesta de sociedad.
En conjunto, SOLO ASESINATOS EN LOCH DOWN ABBEY es una entretenida continuación que amplía el universo en Loch Down Abbey y demuestra que todavía queda bastante vida, y bastantes cadáveres, entre sus paredes. Tiene personajes peculiares, una ambientación muy disfrutable y un misterio suficientemente retorcido como para mantener la curiosidad hasta el desenlace. Puede leerse sin haber pasado por el primer libro, aunque conocer los antecedentes de la familia hace que algunas relaciones tengan mucho más sentido.
Y si la idea de pasar unos días en un hotel escocés de los años treinta rodeado de aristócratas insoportables, empleados mucho más competentes y un asesinato sin resolver te parece un buen plan, probablemente aquí tengas unas vacaciones bastante más divertidas que las de los huéspedes de Loch Down Abbey. Eso sí, yo evitaría acceder a la biblioteca.
Muchas gracias al sello RBA Libros por facilitarme un ejemplar de prensa para que os comente mis impresiones, absolutamente sinceras, sobre esta novela.
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