| Antes de dar la vuelta al mundo o descender al centro de la Tierra, todo empezó con cinco semanas suspendidos sobre el continente africano…. |
Reseña de CINCO SEMANAS EN GLOBO de Julio Verne y publicada por RBA Libros (2025) | Ep. 13×012
Cuando uno escucha el nombre de Julio Verne, es casi inevitable pensar en LA VUELTA AL MUNDO EN OCHENTA DÍAS, VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA o VEINTE MIL LEGUAS DE VIAJE SUBMARINO. Son títulos que forman parte del imaginario colectivo, lecturas que muchos como yo asociamos con la infancia o la adolescencia. Sin embargo, lo que no siempre se recuerda es que esas obras pertenecen a un ambicioso proyecto narrativo mucho mayor, que es la serie VIAJES EXTRAORDINARIOS, compuesta por más de medio centenar de novelas. Y es precisamente con CINCO SEMANAS EN GLOBO (1863) que todo comenzó.
Leer hoy esta primera entrega es como reencontrarse con un viejo amigo. Incluso quienes hemos pasado décadas sin abrir un libro de Verne experimentamos esa sensación cálida y familiar gracias a su ritmo ágil, la combinación de aventura y divulgación científica, los personajes bien delineados y esa convicción casi contagiosa de que el conocimiento y la imaginación pueden empujar los límites del mundo conocido.
La premisa es sencilla y, a la vez, irresistible. El doctor Samuel Fergusson, miembro de la Real Sociedad Geográfica, decide cruzar África de este a oeste en un globo aerostático impulsado por hidrógeno. Lo acompañan su leal amigo, el cazador escocés Dick Kennedy, y el fiel Joe, asistente incansable y práctico. El objetivo no es solo la hazaña en sí, sino también completar y conectar las exploraciones previas del continente, especialmente en torno al enigma de las fuentes del Nilo. La expedición parte desde Zanzíbar y se adentra en un territorio que, para la Europa del siglo XIX, era todavía un vasto espacio de incógnitas.
Antes de que el globo, la imponente “Victoria”, se eleve por los cielos africanos, Verne se toma su tiempo para explicarnos cada detalle técnico. Y cuando digo cada detalle, es cada detalle. Lo vemos en los cálculos de peso, cantidades de ácido sulfúrico necesarias para generar el gas, sistemas para regular la altitud, mecanismos de seguridad. Lejos de resultar tediosa, esta minuciosidad termina siendo uno de los mayores encantos de la novela. Se nota el rigor del autor, su obsesión por documentarse, su paso por bibliotecas y periódicos científicos. Más que un visionario místico, Verne fue un lector voraz y metódico, y eso se percibe en cada página.
Una vez en el aire, la narración alterna entre la emoción del descubrimiento y las dificultades imprevistas. Hay jornadas de asombro ante paisajes deslumbrantes, pero también travesías algo monótonas sobre el Sahara, tormentas impredecibles, animales salvajes, conflictos con tribus locales y problemas técnicos que ponen en riesgo la vida de los protagonistas. La tensión nunca desaparece del todo e incluso en los momentos más serenos, uno sabe que cualquier ráfaga de viento puede cambiar el rumbo.
El corazón de la novela, sin embargo, no es el peligro sino la camaradería. Fergusson representa la mente brillante y obstinada; Kennedy, el escepticismo práctico y el valor físico; Joe, la lealtad y el sentido común. Juntos forman un trío entrañable cuya dinámica sostiene la historia incluso cuando el argumento se permite largas digresiones geográficas o históricas. Hay algo casi teatral en su interacción, un equilibrio que recuerda a los grandes grupos de aventuras clásicas.
Ahora bien, sería ingenuo leer CINCO SEMANAS EN GLOBO sin tener en cuenta el contexto en que fue escrita. Publicada en pleno auge del colonialismo europeo, la novela refleja prejuicios y expresiones que hoy resultan incómodas, incluso ofensivas. Las descripciones de ciertos pueblos africanos están teñidas por una mirada claramente eurocéntrica. Ignorar ese aspecto sería deshonesto y entenderlo como parte de su tiempo, necesario. La obra ofrece una oportunidad para conversar sobre cómo incluso autores brillantes pueden reproducir las ideas dominantes de su época. El talento literario no inmuniza contra los prejuicios.
Más allá de esas sombras, el libro mantiene una frescura sorprendente. Las descripciones son vívidas sin caer en el exceso y la acción aparece dosificada con inteligencia; cada capítulo deja la sensación de que algo importante ha ocurrido. Es cierto que podemos sentir que el desenlace llega con cierta rapidez, como si la tensión acumulada mereciera un tramo final más prolongado. Aun así, la experiencia global resulta plenamente satisfactoria.
También vale la pena mencionar el placer añadido de las ediciones que conservan las ilustraciones originales. Esos grabados decimonónicos no solo acompañan el texto: amplifican la sensación de estar participando en una empresa científica y aventurera. La lectura se vuelve casi un viaje arqueológico al imaginario del siglo XIX.
En definitiva, CINCO SEMANAS EN GLOBO no es solo una novela de aventuras; es el punto de partida de un proyecto literario monumental. Aquí ya están los ingredientes que convertirían a Verne en uno de los autores más traducidos y leídos del mundo porque asistimos en sus páginas al entusiasmo por la ciencia, la pedagogía disfrazada de entretenimiento, el optimismo tecnológico y el gusto por llevar a sus personajes, y a los lectores con ellos, a territorios inexplorados.
Quizás no sea su obra más perfecta ni la más pulida, pero tiene la energía de los comienzos y el encanto de las ideas que se saben audaces. Leerla hoy es aceptar sus luces y sus sombras, dejarse llevar por el viento del globo y recordar que, como dice Fergusson en uno de los momentos más memorables, los obstáculos existen para ser superados. Y esa, más que ninguna otra, es la verdadera filosofía de Verne.
Muchas gracias al sello RBA Libros por facilitarme un ejemplar de prensa para que os comente mis impresiones, absolutamente sinceras, sobre esta novela.
NOTA FINAL: 5/5
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